W miejscu symbolicznym dla historii Polski i USA – na krakowskim Kopcu Kościuszki – odbyła się uroczysta inauguracja w Krakowie obchodów 250-lecia niepodległości Stanów Zjednoczonych, w ramach oficjalnej kampanii Freedom250. Wydarzenie zostało zorganizowane 12 lutego przez Konsulat Generalny Stanów Zjednoczonych w Krakowie oraz Komitet Kopca Kościuszki.
Gościem honorowym spotkania był ambasador USA w Polsce Thomas Rose, któremu towarzyszyła konsul generalna USA Gretchen Cureton. Gospodarzem wydarzenia był Komitet Kopca Kościuszki w Krakowie, reprezentowany przez prezesa prof. Piotra Dobosza, dr. Adama Kozienia i prof. Czesława Dźwigaja. Z okazji uroczystości Kopiec Kościuszki został ozdobiony długimi, rozpościerającymi się od szczytu aż do podstawy Kopca flagami Polski i Stanów Zjednoczonych, a na szczycie powiewały dziś także flagi: USA i Freedom250.
Jednym z głównych punktów uroczystości było odsłonięcie uzupełnionej o treść w języku angielskim oraz amerykańskie symbole – herb i wizerunek orderu Cyncynata – tablicy znajdującej się tuż pod szczytem Kopca. Tablica ta upamiętnia wydarzeniu z 1926 roku, kiedy to – w 150. rocznicę amerykańskiej niepodległości – delegacja amerykańska złożyła w głowicy Kopca ziemię z pól bitewnych walk o niepodległość Stanów Zjednoczonych, jako symbol udziału Tadeusza Kościuszki w tych zmaganiach.
Podczas wizyty na Kopcu Kościuszki Thomas Rose, ambasador USA w Polsce, podkreślał wyjątkową siłę relacji między Polską a USA, które są tak głębokie i trwałe, że nie można ich złamać. Dodał również, że wspólna historia obu narodów opiera się na wartościach takich jak wolność, suwerenność, wiara, rodzina i oddanie, a wytrwałość Polski stanowi inspirację dla całego świata.
– Jeśli zapytacie Amerykanów, kim był Kościuszko, odpowiedzą wam, że był Amerykaninem urodzonym w Polsce. Myślimy o Kościuszce jako o Amerykaninie. Myślimy o nim jako o Polaku z urodzenia, Amerykaninie z wyboru – mówił Rose.
Kopiec Kościuszki to miejsce szczególne dla historii Polski i Stanów Zjednoczonych, połączonej osobą Tadeusz Kościuszki – bohatera walk o wolność obu narodów. Kopiec został wzniesiony w latach 1820-1823 przez naród Polski „ku czci jednego z największych bohaterów wolności na świecie” – podkreślał to w swoim wystąpieniu prezes Komitetu Kopca Kościuszki w Krakowie prof. Piotr Dobosz. Mówił również o wyjątkowej roli Komitetu Kopca Kościuszki, który od 1820 r. opiekuję się tym miejscem pamięci.
Z okazji jubileuszu w sali wystaw czasowych Kopca Kościuszki ma powstać wystawa poświęcona Stanom Zjednoczonym, prezentująca rolę i dokonania polskich bohaterów w amerykańskiej wojnie o niepodległość, w tym również Kazimierza Pułaskiego – jednego z najważniejszych dowódców tych walk. Komitet Kopca Kościuszki zapowiedział również uruchomienie symbolicznej instalacji „Światło dla Niepodległości”. Ma to być słup światła w barwach polskich i amerykańskich, strzelający w niebo spod Kopca Kościuszki – wyraz wspólnoty wartości i pamięci o wspólnej historii.